Marées et niveau des étangs
En Méditerranée, la marée est très faible : quelques dizaines de centimètres seulement.
En Camargue, c’est surtout le vent qui fait varier le niveau et la salinité des lagunes.
Le mistral
Vent violent, froid et sec, qui souffle du nord ou du nord-ouest vers la Méditerranée par la vallée du Rhône.
Par mistral, le ciel est dégagé mais les sorties en kayak, en bateau et à vélo deviennent difficiles.
Moustiques
40 espèces de moustiques vivent en Camargue.
Depuis 2006, une démoustication au Bti (bactérie qui cible les larves) est menée autour de Salin-de-Giraud et de Port-Saint-Louis-du-Rhône, pas sur l’ensemble du delta.
Le suivi scientifique de la Tour du Valat a montré des effets sur d’autres insectes et sur leurs prédateurs ; le Parc teste des pièges comme alternative au Sambuc.
Réserve nationale de Camargue
Règles fixées par l’arrêté du 24 avril 1975, rappelées par la SNPN, gestionnaire de la réserve.
- Accès interdit sur toute la réserve, sauf sur la digue à la mer et la plage hors dunes.
- Restez sur les chemins balisés : dunes et milieux naturels sont strictement interdits.
- Les chiens sont tenus en laisse.
- À cheval : interdit sur la digue, autorisé sur la plage en restant au bord de la mer.
- Piétons et cyclistes partagent la digue : cohabitez en respectant chacun.
- Aucun véhicule à moteur, trottinettes électriques et gyropodes compris.
- Aucun survol en dessous de 1 000 m, drones compris.
- Aucune collecte ; pêche et chasse interdites.
- Pas de camping ni de bivouac, pas de feu, aucun déchet laissé.
- Respectez la quiétude des lieux : toute diffusion de musique est interdite.
- Photos amateur seulement, depuis la digue et la plage.
Réserve : 04 90 97 00 97
Activités
Balade à cheval camargue
Le camargue est une race de petits chevaux de selle rustiques à la robe grise, élevés en semi-liberté dans les manades. Reconnu officiellement comme race en 1978, il est aujourd’hui surtout monté pour le tourisme équestre et reste la monture des gardians. Centres équestres, ranchs et manades proposent des promenades d’une heure à la journée.
Pratique : Renseignez-vous auprès du prestataire sur le niveau requis, l’âge minimum et l’équipement.
Promenade en bateau
Aux Saintes-Maries-de-la-Mer, le Tiki III, bateau à roue, propose des promenades sur le Petit Rhône, de l’embouchure jusqu’au bac du Sauvage. D’autres prestataires partent d’Aigues-Mortes, du Grau-du-Roi et de Port-Camargue.
Pratique : Horaires et saison auprès de chaque prestataire.
Pêche en Camargue
Dans l’Antiquité, l’étang de Vaccarès était déjà un grand site de pêche. Aujourd’hui, la pêche est interdite dans la partie de l’étang classée en réserve naturelle nationale et réglementée sur ses pourtours. En eau douce (Rhône, canaux), une carte de pêche est obligatoire ; en mer, la pêche de loisir ne demande pas de carte mais respecte des tailles minimales de capture.
Pratique : Carte de pêche en ligne sur cartedepeche.fr (site officiel des associations agréées). Fédération des Bouches-du-Rhône : peche13.fr. Fédération du Gard : pechegard.com.
Règles : Eau douce : carte de pêche obligatoire (adhésion à une AAPPMA et redevance milieux aquatiques), valable du 1er janvier au 31 décembre ; respectez la réglementation départementale. Mer : pas de carte, tailles minimales par espèce, marquage obligatoire de certaines espèces (ablation de la partie inférieure de la nageoire caudale), vente des prises interdite. Réserve nationale de Camargue : pêche interdite dans la partie classée de l’étang de Vaccarès.
Vélo en Camargue
Plusieurs itinéraires existent : la digue à la mer depuis les Saintes-Maries, la voie verte de 7 km entre Vauvert et Gallician, la voie verte le long de la RD 255 vers le phare de l’Espiguette, aménagée entre 2011 et 2013. Des loueurs sont installés à Arles, aux Saintes-Maries, à Aigues-Mortes et au Grau-du-Roi.
Pratique : Prévoyez de l’eau, une protection solaire et contre les moustiques ; le mistral peut souffler fort.
Canoë-kayak
Quelques prestataires recensés sur OpenStreetMap louent canoës et kayaks dans le secteur. Hors de ces structures, renseignez-vous sur les zones autorisées : la navigation n’est pas libre dans les espaces protégés.
Pratique : Gilet de sauvetage obligatoire chez les loueurs.
Observation des oiseaux
En 2000-2005, la Camargue était le premier site français pour les oiseaux hivernants (122 000 par an). La réserve nationale recense 276 espèces d’oiseaux. Le flamant rose s’y reproduit : on y compte plus de 10 000 couples depuis le début des années 1990. Le parc de Pont de Gau, la Capelière, le Scamandre et les marais du Vigueirat sont aménagés pour l’observation.
Pratique : Jumelles conseillées. Restez sur les sentiers et observatoires.
Excursions en 4x4
La circulation des véhicules à moteur est interdite dans les espaces naturels en dehors des voies ouvertes à la circulation publique (article L. 362-1 du code de l’environnement). Les excursions encadrées empruntent les routes et pistes autorisées ou des domaines privés. La piste de Beauduc, ouverte, est souvent en très mauvais état.
Pratique : Aucun prestataire 4x4 n’est recensé dans OpenStreetMap à ce jour : renseignez-vous auprès des offices de tourisme.
Règles : Pas de hors-piste : circulation autorisée uniquement sur les voies ouvertes au public.
Course camarguaise
Les participants cherchent à attraper des attributs primés fixés au frontal et aux cornes d’un taureau cocardier (biòu). Ce sport, sans mise à mort, se pratique dans le Gard, l’Hérault, une large partie des Bouches-du-Rhône et quelques communes du Vaucluse. La compétition comprend le Trophée des As, le Trophée des Raseteurs et le Trophée de l’Avenir. Des jeux taurins sont attestés à Arles dès le XIIe ou le XIIIe siècle.
Pratique : Programmes dans les arènes des villages, surtout au printemps et en été : consultez les agendas des offices de tourisme.
Férias
La Feria d’Arles est organisée depuis 1965 par le Comité de la Feria pour accompagner les spectacles taurins de manifestations de rue festives et gratuites. Elle se tient à Pâques ; une seconde feria a lieu en septembre. Les arènes d’Arles accueillent des courses de taureaux depuis 1830.
Pratique : Les corridas sont payantes ; les animations de rue sont gratuites.
Abrivado et bandido
Autrefois, l’abrivado désignait la conduite des taureaux des prés aux arènes, et la bandido leur retour. Aujourd’hui, ces traditions simulent ces trajets dans les rues barrées des villages : une dizaine de cavaliers en V encadrent les bêtes, tandis que les attrapaïres tentent de les faire échapper. L’abrivado a lieu plutôt vers 11 h, la bandido en soirée.
Pratique : Restez derrière les barrières. Programmes lors des fêtes votives.
Règles : Spectacle dangereux : les enfants doivent rester derrière les barrières.
Plages de Camargue
La pointe de l’Espiguette, au Grau-du-Roi, aligne près de 18 km de dunes protégées. Beauduc possède l’une des plus grandes plages de sable de Méditerranée, prisée des kitesurfeurs. Port-Saint-Louis compte les plages Napoléon, Olga et Carteau ; Piémanson s’étend au sud de Salin-de-Giraud.
Pratique : Peu d’ombre et de services sur les plages sauvages : emportez eau et parasol. Respectez les dunes.